Photo d'un artisan potier au tour à Betschdorf; ses gestes perpétuent la tradition enseignée par ses aïeux tout en s'adaptant aux évolutions techniques de ces dernières décennies. Histoire de Betschdorf, photos des potiers d'Alsace.

Le village de Betschdorf se situe dans le département du Bas-Rhin en Alsace, il fait partie de la région naturelle de l'Outre-Forêt, dans le canton de Wissembourg et l'arrondissement de Haguenau-Wissembourg. Le site de Betschdorf (Oberbetschdorf et Niederbetschdorf) est mentionné dès le VIIIe siècle où il était occupé par les Celtes et les Romains. Plus tard, cette région fait partie de l'ancien Hattgau, terre d'empire appartenant appartenant aux Lichtenberg en 1332, aux Fleckenstein en 1480 puis aux Hanau-Lichtenberg en 1490. C'est au XVIe siècle qu'un potier allemand nommé Knoetchen s'installe au village, amenant avec lui le secret de fabrication de la poterie de grès, dès lors la réputation d'Oberbetschdorf dépasse les frontières. Au XVIIIe siècle de nombreux potiers du Palatinat viennent s'installer dans le bourg qui devient la capitale de la poterie en grès. Outre la poterie, la région vit essentiellement de l'agriculture. Le village de Betschdorf est la résultante de la fusion entre Oberbetschdorf et Niederbetschdorf en 1971, un an plus tard le bourg a fusionné avec les communes de Kuhlendorf, Reimerswiller et Schwabwiller. Aujourd'hui Betschdorf est un beau village de l'Outre-Forêt, il comprend de très belles maisons alsaciennes à colombages, auvents et toits à pans coupés ainsi que des puits à balanciers qui ajoutent un charme à ce lieu d'intense activité. Une douzaine d'ateliers et de fours perpétuent toujours la tradition de la poterie de grès.